Гражда́нское пра́во, в континентально-европейском (в том числе в российском) праве отрасль права, регулирующая отношения по принадлежности отдельным лицам различных материальных и нематериальных благ (имущества), по его переходу от одних лиц к другим по договорам, наследованию и др. (имущественный оборот), а также по признанию и охране личных неимущественных благ.

Гражданское право может рассматриваться как отрасль права, отрасль законодательства, правовая наука, учебная дисциплина. Как отрасль права оно состоит из юридически однородных гражданско-правовых норм; как гражданское законодательство охватывает совокупность нормативных актов с преобладанием норм гражданского права; наука гражданского права (цивилистика) – система научных знаний (понятий, категорий, юридических конструкций) о свойствах и закономерностях функционирования и развития гражданско-правовых явлений; в учебном курсе гражданского права изучаются гражданско-правовые нормы и практика их применения на основе научных положений, выработанных цивилистикой.

Гражданское право (лат. ius civile) возникло как право исконных жителей (граждан) Древнего Рима (cives Romani), составлявших общину (civitas), и касалось всех областей их жизни, а не только имущественной сферы (см. римское право). Позднее его стали разделять на публичное и частное право (ius privatum), регулировавшее имущественные и семейные отношения частных лиц. В средние века товарообмен между свободными гражданами городов породил «право горожан», или «гражданское право» (нем. bürgerliches Recht, от Burg – город; франц. droit civil, от лат. civilis – гражданский, от civis – гражданин). Рецепция римского частного права в Западной Европе привела к его слиянию с «правом граждан» и пониманию гражданского права как частного (имущественного) права. К этому времени в составе частного права появилось торговое право, отражавшее особенности правового положения купцов (коммерсантов) и совершаемых ими сделок, и в большинстве континентально-европейских правопорядков возник дуализм (двойственность) частного права: его разделение на гражданское право и торговое право, господствовавшее в 19 в.

В 20 в. дуализм частного права перестал быть всеобщим вследствие коммерциализации гражданского права и его слияния с торговым правом в единое гражданское (частное) право сначала в Швейцарии и Италии, затем в Нидерландах и в большинстве восточноевропейских стран. В странах, сохранивших дуализм частного права (Германия, Франция, Испания), гражданское и торговое право сосуществуют в составе частного. При этом гражданское право рассматривается как «общее частное право» (allgemeines Privatrecht), состоящее из вещного, обязательственного, наследственного и семейного права, а торговое право – как одна из отраслей «специального частного права» (Sonderprivatrecht), к которым относят также корпоративное, авторское и патентное, трудовое право, право защиты потребителей (Verbraucherschutzrecht, consumer law).

Англо-американское право не разделяется на публичное и частное; в нём обособляются исторически сложившиеся «общее право» (common law) и «право справедливости» (law of equity), завершающие слияние: «право справедливости» регулирует «доверительную собственность» (траст), а «общее право» охватывает property law («имущественное право», аналог вещного права); корпоративное право (corporate law); договорное право или обязательственное право (contract law, law of obligations); tort law (аналог деликтного права); наследственное право (testament law), включающие правила о судебных исках, в европейском понимании относящиеся к публичному праву. Термин «гражданское», или «частное», право (civil law, private law) здесь используется для характеристики европейского континентального права; термины «коммерческое право» (commercial law) и «предпринимательское право» (business law) – как не имеющие чёткого содержания условные, собирательные понятия (а не аналоги континентально-европейского торгового права).

В России термин «гражданское право» в смысле имущественного права появился в 1830-е гг., а понятие «частное право» в европейском понимании не существовало до крестьянской реформы 1861 г.; отсутствовало и торговое право (признававшееся отдельным учебным курсом). В советский период частное право отрицалось по идеологическим мотивам, но существовало гражданское право, которое не было частным; из него были выделены семейное и трудовое право. В результате национализации земли появились земельное и колхозное право, а регулируемые ими имущественные отношения перестали быть гражданско-правовыми. Частное право возродилось с принятием нового Гражданского кодекса РФ 1994 г. и наряду с гражданским правом охватывает семейное, трудовое и международное частное право. Попытки создания на основе гражданского права самостоятельного «хозяйственного», или «предпринимательского права» (смешивающих частное и публичное право) остаются дискуссионными; эти понятия используются для обозначения учебных курсов.

Гражданское право включает в себя:

1) вещное право, оформляющее присвоение вещей, в том числе, отношения собственности;

2) обязательственное право, регулирующее передачу имущества от одних лиц к другим в силу договоров, возмещения вреда и неосновательного обогащения;

3) корпоративное право, регулирующее статус юридических лиц – корпораций и взаимоотношения их участников;

4) права на результаты интеллектуальной деятельности (авторское право, т. н. смежные права, патентное право) и на средства индивидуализации товаров и их производителей (товарные знаки, фирменные наименования и т. п.);

5) наследственное право;

6) правовой режим личных неимущественных благ.

В системе гражданского права выделяются общие положения (общая часть): о предмете, принципах и источниках гражданского права; о лицах (участниках гражданских правоотношений); об объектах гражданских прав и обязанностей; о сделках и иных основаниях гражданских прав и обязанностей; об их осуществлении и защите.

Гражданское право регулирует экономические (товарно-денежные) взаимоотношения граждан, юридических лиц, публично-правовых образований, в том числе предпринимателей, а также личные неимущественные отношения, основанные на юридическом равенстве, автономии воли и имущественной самостоятельности участников. Имущественные отношения, основанные на властном подчинении одной стороны другой (налоговые, бюджетные и т. п.), регулируются административным, финансовым и иными отраслями публичного права. Сфера гражданского права как частного права характеризуется индивидуальной автономией участников (по германским воззрениям, во французской доктрине говорят об автономии воли), позволяющей им действовать по своей инициативе, на свой риск и под собственную ответственность. В отечественной цивилистике возможность субъектов гражданского права самостоятельно, по своему усмотрению, приобретать и осуществлять гражданские права и обязанности называют диспозитивностью (лат. dispositio – распоряжение). Она основана на имущественной независимости собственников, самостоятельно регулирующих свои взаимоотношения в основном в форме свободно заключаемых ими договоров (саморегулирование). Отсюда основные принципы гражданского права: юридическое равенство субъектов; неприкосновенность их имущества; свобода договоров; недопустимость произвольного вмешательства кого-либо в частные дела; беспрепятственное осуществление гражданских прав; их судебная защита; добросовестность при установлении, осуществлении и защите гражданских прав и исполнении обязанностей.