Региона́льная эконо́мика, синтетическое научное направление, изучающее закономерности формирования, функционирования и взаимодействия экономических регионов. Общепринятого определения региональной экономики не сложилось, в том числе в силу сложности разграничения разных отраслей научного знания, прежде всего региональной экономики и экономической географии. Региональная экономика как часть экономической науки опирается прежде всего на теоретический и инструментальный базис экономической теории, но имеет тесные взаимоотношения с экономической географией, региональной социологией и другими дисциплинами, рассматривающими различные аспекты отношений распределённых в географическом пространстве экономических агентов.

Базовым понятием в рамках рассматриваемого направления является «экономический регион», для которого разными научными школами выработаны альтернативные определения. В самом общем виде экономический регион – это ареал концентрации экономической деятельности со сравнительно однородными условиями функционирования экономики и социальной сферы. Каждый регион характеризуется как с точки зрения внутренних связей, формируемых между локализованными в его границах экономическими агентами, так и с точки зрения внешних связей с другими регионами. В контексте конкретного определения выделяют разные типы регионов (по масштабу, внутренней структуре, позиции в общей системе регионов и др.).

Традиционно к региональной экономике относят прежде всего исследования экономических регионов в пределах национальных границ. При этом чаще всего в эмпирических исследованиях рассматриваются административные регионы (субъекты федерации, провинции, штаты и т. п.). Критическим условием содержательности такого подхода является представление национальной экономики как системы межрегиональных взаимодействий, подчиняющейся закону обеспечения структурного равновесия, поскольку в этом случае принципиальное значение имеет не столько состав регионов, сколько их коалиционная продуктивность, появляется реальная возможность протестировать, совпадают или нет экономические границы с административными.

Термин «региональная экономика» получил широкое распространение со 2-й половины 1950-х гг. в связи с формированием и развитием региональной науки, перед которой ставилась задача объединения научных направлений, имеющих отношение к изучению пространственных проявлений общественной деятельности (У. Изард, Т. Райнер, П. Нийкэмп и др.). В отечественной науке этот термин стал использоваться со 2-й половины 1960-х – 1-й половины 1970-х гг. для обозначения самостоятельного научного экономического направления, имеющего непосредственное отношение к планированию развития народнохозяйственного комплекса в территориальном аспекте (одно из первых определений региональной экономики принадлежит её лидеру в советский период Н. Н. Некрасову). Начиная с конца 1990-х гг. термин «региональная экономика» стал уступать место термину «пространственная экономика». В настоящее время последний используется как наряду с «региональной экономикой», так и вместо неё. Дискуссии о связях и содержании предмета исследований региональной и пространственной экономики (равно как и о связях региональной и пространственной экономики с микро- и макроэкономикой) ведутся до сих пор (наиболее детально эти вопросы представлены в работах А. Г. Гранберга и П. А. Минакира).

Формированию региональной экономики предшествовал достаточно длительный этап предметной гегемонии экономики регионов, ориентированной главным образом на оценку условий развития в определённых географических локациях различных видов экономической деятельности. По мере расширения масштабов экономической деятельности и усложнения её структуры экономические регионы превращались в объективно формирующиеся на «экономическом фундаменте» (с учётом сравнительных издержек производства и распределения, предельной производительности труда и капитала, интенсивности и структуры спроса) системы взаимодействующих экономических агентов. В результате этих изменений в предметной области пространственных экономических исследований вместо концепции place (с акцентом на уникальные локации) стала доминировать концепция space (с акцентом на систему отношений). Переход от экономики регионов к региональной экономике главным образом был связан с включением в анализ межрегиональных взаимодействий.

Региональная экономика, продолжая отвечать на вопросы, которые традиционно стояли перед экономикой регионов, даёт возможность найти ответы на следующие дополнительные вопросы:

1) Где может быть получен наибольший эффект применения факторов производства?

2) Каков эффект системного функционирования экономических агентов в пределах географической локализации для национальной экономики? (Минакир. 2010).

Научные школы и их исследовательские программы в области региональной экономики гораздо в большей степени, чем общетеоретические, имеют национальную специфику. Это обусловлено тем, что формирование экономического пространства и его функционирование тесно связано с особенностями географического пространства, историческими и социальными традициями отдельных стран.

Первые модели размещения производства, сформировавшие в последующем концептуальное ядро региональной экономики, были предложены представителями немецкой школы: И. фон Тюненом (1826), В. Лаундхардтом (1882), А. Вебером (1909), Т. Паландером (1935), В. Кристаллером (1933), А. Лёшем (1940). Они базировались на идее существования функциональной иерархии экономических регионов и решали задачу внутринационального размещения производства или пространственной организации хозяйства. Экономические регионы в этих моделях фактически трактовались как рынки с границами, обусловленными взаимодействием двух групп сил, направленных, с одной стороны, на концентрацию, с другой – на рассредоточение экономической деятельности.

Модель сельскохозяйственного штандорта фон Тюнена считается пионерной не только благодаря продуцируемому ею результату – концентрической зональности, выражающей обратную зависимость между интенсивностью ведения хозяйства и расстоянием от рынка сбыта, но и благодаря используемым для получения этого результата предпосылкам, главной из которых является предпосылка о существовании абстрактного пространственного объекта – изолированного государства или однородной поверхности.

Перспективы развития полученных немецкой школой результатов в рамках региональной экономики связываются с раскрытием потенциала моделей последовательно инклюзивной иерархии Кристаллера (1933) и экономического ландшафта Лёша (1940), описывающих результаты формирования оптимальной с точки зрения удовлетворения потребностей в рамках определённой территории системы производств различной специализации. Данные модели перспективны для разработки концептуальной основы исследований иерархических систем пространственных объектов разных рангов и её интеграции с концепцией межрегиональных взаимодействий.

Идея существования функциональной иерархии и экономической экспансии отдельных производств получила дальнейшее развитие в работах представителей французской школы (Ф. Перру, Ж.-Р. Будвиль и др.), в которых в ответ на запросы послевоенного времени была предложена концепция полюсов роста, связавшая максимизацию агломерационных эффектов с процессами поляризованного развития. Хотя интерес к данной концепции заметно снизился, она в определённой мере остаётся интеллектуальной базой для концепций промышленных и региональных кластеров (М. Портер, М. Энрайт) и новой экономической географии (П. Кругман, М. Фудзита, Э. Венаблес, Ж-Ф. Тисс). Кругману с коллегами в рамках исследования экономических механизмов агломерационных процессов впервые удалось синтезировать принципы общего равновесия, кумулятивной причинности и возрастающей отдачи от масштаба. В рамках новой экономической географии предложены методы нелинейного маржинального анализа взаимодействий экономических агентов в пространстве, но возможности их использования в анализе механизмов функционирования собственно экономических регионов остаются весьма ограниченными.

Исследовательские программы отечественной школы региональной экономики всегда отличались высокой степенью экспериментальной ориентированности и нормативности. До формирования региональной экономики как отдельного направления продуктивные исследования системы взаимодействующих экономических районов (регионов) проводились в основном в рамках экономической географии и были развёрнуты в СССР в рамках «госплановского экономического районирования» с начала 1920-х гг. Так, например, при разработке первого пятилетнего плана развития народного хозяйства СССР было спроектировано исчерпывающее в географическом отношении разбиение территории страны в соответствии с выполняемыми отдельными экономическими районами функциями (И. Г. Александров и др.). Впоследствии идея представления национальной экономики как совокупности оптимальным образом специализированных и взаимодействующих экономических районов получила обоснование в рамках теории территориально-производственных комплексов (ТПК) и энергопроизводственных циклов (Н. Н. Колосовский, М. К. Бандман). При этом административно-территориальное деление лишь ненадолго было приведено в соответствие сетке экономических районов. На практике противоречие между критериями экономической и политической целесообразности разрешалось и разрешается до сих пор в пользу последней. В настоящее время вопрос о перспективах интегрального экономического районирования в новых условиях остаётся открытым.

В тесной связи с вопросами экономического районирования разрабатывались вопросы размещения производства, в более широкой трактовке – размещения производительных сил. Ввиду особенностей институциональной среды в СССР теория размещения производительных сил представляла собой симбиоз элементов традиционной микроэкономики, экономической географии и системы внеэкономических ориентиров и ограничений. Наряду с классическими факторами размещения (природно-ресурсным, транспортным, трудовым, агломерационным) в отечественной практике планового хозяйства рассматривался ещё один фактор – комбинирование производства, представленный в теории ТПК и энергопроизводственных циклов.

Важный вклад отечественная школа региональной экономики внесла в теорию и практику системного моделирования многорегиональной экономики. Работы по моделированию многорегиональной экономики СССР начались в 1960-х гг. и базировались на использовании инструментов оптимального планирования, межотраслевого моделирования, теории общего экономического равновесия и теории кооперативных игр. В 1970–1980-х гг. были разработаны масштабные системы моделей, предназначенные для вычисления оптимальных состояний и траекторий развития территориальной структуры советской экономики: система моделей СМОТР [Центральный экономико-математический институт АН СССР (ныне РАН), Э. Ф. Баранов, И. С. Матлин] и система моделей СИРЕНА [Институт экономики и организации промышленного производства СО АН СССР (ныне ИЭОПП СО РАН), Гранберг, С. А. Суспицын, В. И. Суслов]. В условиях отказа от концепции единого народнохозяйственного комплекса в пользу атомистической концепции региона интерес к балансово-оптимизационным моделям сократился. Тем не менее в академических институтах продолжается работа по совершенствованию инструментальной базы исследований межрегиональных отношений (модифицируются имеющиеся межрегиональные межотраслевые модели, создаются специализированные агентно-ориентированные модели).

В результате отказа в 1990-х гг. от системы территориального планирования, встроенной в систему централизованного планирования народного хозяйства, произошла трансформация исследовательских программ в области региональной экономики. Интерес сфокусировался на исследованиях автономных, но при этом многомерных (т. е. описываемых гораздо большим набором переменных) экономических комплексов, функционирующих на территориях административных регионов. Определённый импульс получили работы по формированию системы региональных счетов (Н. Н. Михеева), разработке и оценке результатов реализации региональной финансово-экономической политики (Н. В. Зубаревич), экономике города (Л. Э. Лимонов, А. С. Пузанов). Исследования констант и переменных, определяющих развитие экономических регионов в условиях разных парадигм и параметров государственной экономической политики, проводятся главным образом на базе Института экономики Уральского отделения РАН, ИЭОПП СО РАН и Института экономических исследований Дальневосточного отделения РАН (во многом благодаря научному заделу, сформированному А. И. Татаркиным, Гранбергом, Минакиром).

Современный этап развития региональной экономики в рамках как мировой, так и отечественной науки характеризуется:

• размыванием проблемной области исследований, что во многом обусловлено увеличением степени разнообразия и сложности взаимодействий экономических агентов;

• усилением акцентов на количественных экспериментах за счёт редуцирования макроэкономических моделей под цели исследования экономики регионов (как правило, административных) и развития методов пространственной эконометрики;

• преимущественно номинальным характером связей с региональной экономической политикой, с одной стороны, ввиду существования нерешённых проблем методологии региональной экономики, с другой – ввиду акцентирования политических курсов на управление аддитивными множествами административных регионов.

При этом к ставшим уже традиционными в области методологии региональной экономики вопросам, связанным прежде всего с формированием упорядоченного понятийно-категориального аппарата, добавляются новые вопросы, например в отношении механизмов эволюции пространственных структур экономических взаимодействий и инструментов анализа системных эффектов, формируемых новыми структурами.