Sony Group Corporation, японская транснациональная корпорация. Специализируется на производстве электроники и развлекательного медиаконтента, включая кино, музыку, видеоигры, а также на спектре смежных направлений, таких как финансовые услуги, маркетинг, консалтинг и т. д. Основана в Токио (Япония) в 1946 г. В состав корпорации входят звукозаписывающая компания Sony Music, киностудия Columbia Pictures, производитель игровых консолей PlayStation и игр для них Sony Interactive Entertainment и многие другие компании.

История

Компания была основана физиком Моритой Акио и инженером Ибукой Масару, которые познакомились во время Второй мировой войны на производстве ракет для Императорской армии Японии (Hall. 2023). Изначально предприятие называлось Tokyo Tsushin Kogyo (Токийская телекоммуникационно-промышленная компания), коротко – Totsuko, но в 1958 г. было переименовано в Sony [от лат. sonus – звук, и sonny boys (от англ. sunny boys, буквально – солнечные мальчики) – японское сленговое обозначение модных молодых людей (​​Biggs. 2012)]. Название подбиралось с учётом простоты восприятия и произношения иностранцами, что свидетельствовало о международных амбициях владельцев, а также отражало ориентацию на молодого прогрессивного потребителя.

Изначально компания занималась производством и ремонтом домашней и бытовой техники. Её первыми официальными изделиями стали электрическая рисоварка, а затем магнитофон. Оба продукта не имели большого рыночного успеха. Кроме того, сотрудники Totsuko переоборудовали радио: во время войны диапазон радиоприёмников искусственно ограничивали, чтобы они не могли принимать пропагандистские передачи противника, а пересборка позволяла получать сигнал в полном диапазоне (Rebuilding from the ashes). Компания оказывала также услуги по ремонту для телерадиовещательной корпорации NHK, ход которых контролировала американская армия. Это помогло менеджменту Totsuko установить контракты с США и в 1952 г. приобрести у компании Bell Laboratories А. Г. Белла (входила в компанию American Telephone & Telegraph) лицензию на выпуск транзисторов. Благодаря этому Totsuko выпустила популярную линейку транзисторных радиоприёмников. В 1957 г. в продажу поступил недорогой карманный приёмник TR-63, который пользовался большим спросом как внутри Японии, так и за её пределами. Продажи компании за границей росли, и в 1960 г. она учредила дочернюю организацию Sony Corporation of America со штаб-квартирой в Нью-Йорке.

Успех радиоприёмников продемонстрировал Sony возможности рынка домашней техники. В 1968 г. компания выпустила в продажу цветной телевизор под торговой маркой Trinitron, в 1975 г. – видеомагнитофон с кассетами формата Betamax, который позволял записывать полнометражные фильмы в цвете. Позднее свой формат видеокассет – VHS – разработала японская корпорация JVC, что стало причиной одной из первых в новейшей истории войн форматов. Технология Betamax была дороже конкурирующей VHS, и Sony уступила конкуренту, в 1988 г. представив собственный VHS-проигрыватель.

В 1979 г. Sony выпустила портативный кассетный аудиоплеер Walkman. Ибука Масару позднее рассказывал, что придумал устройство, чтобы слушать музыку во время долгих перелётов. В компании со скепсисом отнеслись к его идее, но Морита Акио настоял на производстве плеера (Hall. 2023). Walkman по размеру немногим превосходил аудиокассеты, специально для него инженеры компании разработали наушники, весившие всего 45 г, взамен прежней тяжёлой гарнитуры, которая не могла использоваться при ходьбе. У первых плееров было два разъёма для наушников, поскольку, по мысли автора идеи, пользователи захотят слушать музыку вместе с кем-то, однако в дальнейшем 2-й разъём убрали за невостребованностью (Sony Walkman). Walkman совершил революцию на рынке и изменил характер потребления музыки. Компания продала более 200 млн кассетных плееров по всему миру.

В 1982 г. Sony представила CD-проигрыватель, разработанный совместно с Philips Electronics, в 1983 г. – первую видеокамеру, в 1997 г. – премиальную линейку компьютеров VAIO, однако в 2014 г. была вынуждена продать убыточное компьютерное подразделение компании Japan Industrial Partners (Smith. 2014). В 2006 г., после покупки фотоподразделения Konica Minolta, было запущено производство фотокамер Sony Alpha. Кроме того, компания занимается робототехникой, например, в 1999 г. она представила собаку-робота AIBO.

Кроме производства электроники, Sony предоставляет банковские, финансовые и страховые услуги. На этом направлении специализируется дочерняя структура компании – Sony Financial Holdings.

В 1976 г. Ибука Масару ушёл в отставку, в 1994 г. за ним последовал Морита Акио, которому на тот момент было 73 года. Ибука Масару скончался в 1997 г., Морита Акио – в 1999 г. Их партнёрство считается одним из самых успешных примеров делового сотрудничества, продлившегося более 40 лет. Морита Акио был талантливым менеджером и преуспел в маркетинге, Ибука Масару занимался разработкой товаров и был одним из наиболее продуктивных инженеров в истории предпринимательства.

Кино, музыка и видеоигры

В 1988 г. Sony купила у телесети CBS звукозаписывающую компанию CBS Records, позднее переименованную в Sony Music. К началу 2020-х гг. вместе с Universal Music Group и Warner Music Group входила в «большую тройку» звукозаписывающих компаний, лидирующих на мировом рынке. Кроме Columbia Records, Sony принадлежат лейблы Epic Records, RCA Records и др. Также среди её активов EMI Music Publishing (Halperin. 2018) – крупнейший издатель музыки в мире, владеющий правами на песни The Beatles, Queen, The Rolling Stones, Боба Дилана, Майкла Джексона и многих других исполнителей.

В 1989 г. Sony приобрела компанию Columbia Pictures Entertainment, владеющая одноимённой киностудией (Richter. 1989). В составе Sony студия выпустила такие популярные серии фильмов, как «Человек-паук», «Люди в чёрном», «Веном» (Whitten. 2021). Кроме того, Sony Pictures Releasing выпустила в прокат четыре фильма о Джеймсе Бонде – от «Казино Рояль» («Casino Royale», 2006, режиссёр М. Кэмпбелл) до «007: Спектр» («Spectre», 2015, режиссёр С. Мендес), после чего права на дистрибуцию новых фильмов об агенте 007 перешли к United Artists Releasing.

Sony также принадлежат киностудии TriStar Pictures и Screen Gems и анимационная студия Sony Pictures Animation, известная по фильмам «Лови волну» («Surf’s Up», 2007, режиссёры Э. Брэннон и К. Бак), «Смурфики» («The Smurfs», 2011, режиссёр Р. Госнелл) и «Человек-паук: Через вселенные» («Spider-Man: Into the Spider-Verse, 2018, режиссёры Б. Персичетти, П. Рамзи и Родни Ротман).

В 1994 г. Sony представила игровую приставку PlayStation. Её производством, а также разработкой игр для консоли занимается подразделение компании Sony Interactive Entertainment.

Рекорды и достижения

Sony была первопроходцем среди японских компаний на американском рынке. Когда в 1962 г. она открыла магазин на Пятой авеню в Нью-Йорке, над ним был развёрнут первый японский флаг на территории США после окончания войны (Hall. 2023). В 1970 г. Sony стала первой японской компанией, акции которой торгуются на Нью-Йоркской фондовой бирже (Sony annual report 1970). Когда в 1989 г. Sony купила студию Columbia Pictures, это была первая сделка по продаже американского мейджора японской компании.

По состоянию на 2022 г. Sony входила в первые 100 крупнейших мировых компаний рейтинга The Global 2000, составляемого журналом Forbes. В 2021 г. компания оценивалась в 250 млрд долл., её прибыль превышала 10 млрд долл. (Sony).